বিশ্বখ্যাত সংবাদ সংস্থা রয়টার্সের করা অর্থনীতিবিদদের একটি বৈশ্বিক জরিপ বলছে, আগামী ২০২৬ ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপে স্পেনকে চূড়ান্ত লড়াইয়ে হারিয়ে ট্রফি নিজেদের ঘরে তুলবে ফ্রান্স এবং পাঁচবারের বিশ্বজয়ী শক্তিশালী ব্রাজিল হবে এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় ফ্লপ বা ব্যর্থ দল। 

জরিপে অংশ নেওয়া ওই অর্থনীতিবিদদের মতে, দেশের মূল্যস্ফীতির পূর্বাভাস দেওয়ার চেয়ে ফুটবলের নিখুঁত ফলাফল মেলানো এখনও অনেক বেশি কঠিন। বিশ্বের প্রায় প্রতিটি মহাদেশের ১৬০ জন শীর্ষ অর্থনীতিবিদকে নিয়ে গত ১১ মে থেকে ৫ জুন পর্যন্ত এই বিশেষ জরিপটি চালানো হয়।

রয়টার্সের অফিশিয়াল জরিপের তথ্যমতে, অংশ নেওয়া প্রায় ৩৫ শতাংশ অর্থনীতিবিদ এবার ফ্রান্সের বিশ্বকাপ জয়ের পক্ষে নিজেদের সুনির্দিষ্ট ভোট দিয়েছেন এবং তাদের নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী স্পেনের পক্ষে ভোট পড়েছে ৩১ শতাংশ। অর্থনীতিবিদদের এই গাণিতিক হিসাব সত্যি হলে আন্তর্জাতিক ফুটবল ইতিহাসে তিন নম্বর বিশ্বকাপ জয়ের অনন্য স্বাদ পাবে ফ্রান্স; এর আগে তারা ১৯৯৮ ও ২০১৮ সালে ট্রফি জিতেছিল এবং সবশেষ ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে রানার্সআপ হয়েছিল। 

জরিপ অনুযায়ী, ফ্রান্স ও স্পেনের পর শিরোপার দৌড়ে সেরা পাঁচে থাকা বাকি তিনটি দল হলো— বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা, পর্তুগাল ও ইংল্যান্ড। অন্যদিকে জরিপে অংশ নেওয়া সিংহভাগ বিশ্লেষক মনে করছেন, সাম্প্রতিক ফর্মহীনতার কারণে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল এবার মাঠের পারফরম্যান্সে চরম হতাশ করবে।

ফরাসিদের বিশ্বকাপ জয়ের পেছনে সুনির্দিষ্ট যুক্তি তুলে ধরে লন্ডন ভিত্তিক আর্থিক প্রতিষ্ঠান আরবিসি-এর সিনিয়র অর্থনীতিবিদ ক্যাথাল কেনেডি বলেন, ‘২০২২ সালের ফাইনালে টাইব্রেকারে হারের হতাশা ভুলে এবার ফ্রান্স অনেক বেশি শক্তিশালী ও সুসংগঠিত হয়ে মাঠে নামবে। দলটির অধিকাংশ অভিজ্ঞ খেলোয়াড় এখন তাদের ক্যারিয়ারের সেরা ফর্মে আছেন এবং পিএসজির কয়েকজন তরুণ উদীয়মান তারকা দলটিকে আরও ভারসাম্যপূর্ণ করেছেন; সবচেয়ে বড় কথা, তারা এবার একজন সম্পূর্ণ সতেজ কিলিয়ান এমবাপেকে দলে পাচ্ছে’। 

স্প্যানিশ ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদে দুর্দান্ত একটি মৌসুম শেষ করা ফরাসি অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপে এই জরিপে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে ‘গোল্ডেন বল’ এবং সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে ‘গোল্ডেন বুট’ পাওয়ার দৌড়ে সবার চেয়ে এগিয়ে আছেন। এই ব্যক্তিগত পুরস্কারের লড়াইয়ে এমবাপের ঠিক পেছনেই অবস্থান করছেন বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে এ বছর ক্যারিয়ার সেরা ৬১টি গোল করে ইউরোপিয়ান গোল্ডেন শু জেতা ইংলিশ অধিনায়ক হ্যারি কেন।

আগামী ১১ জুন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে আনুষ্ঠানিকভাবে পর্দা উঠতে যাচ্ছে এবারের ৪৮ দলের বৃহৎ ফুটবল বিশ্বকাপের। উদ্বোধনী দিনের জমকালো ম্যাচে স্বাগতিক মেক্সিকোর মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা। আর আগামী ১৬ জুন আফ্রিকার দেশ সেনেগালের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ জয়ের মিশন শুরু করতে মাঠে নামবে ফরাসিরা; টুর্নামেন্টের গ্রুপ ‘আই’- তে ফ্রান্সের বাকি দুই প্রতিপক্ষ দল হলো মধ্যপ্রাচ্যের ইরাক ও ইউরোপের নরওয়ে।